Through Japanese Lenses: A Photographic Investigation

A 30-minute exploration of Japanese photography’s impact on how we see the world

Your Mission

Discover how Japanese photographers revolutionized the way we think about photography, blurring the lines between art, documentation, and personal expression. You’ll hunt for iconic Japanese photographs while examining your own camera roll through a new lens.

Part 1: The Icon Hunt (15 minutes)

Track down these influential Japanese photographs online. The challenge? You can’t search by photographer name:

The Ravens

Hint: Black birds on a snowy branch, taken in 1950s
Search terms: “Japanese photography ravens snow branch iconic”
Why it matters: Revolutionized nature photography by emphasizing mood over realism

The Stray Dog

Hint: A drenched dog in post-war Tokyo, 1949
Search terms: “famous Japanese street photography dog post-war”
Why it matters: Captured Japan’s post-war uncertainty through a simple, powerful image

The Blur

Hint: A protester running through tear gas, 1960s student protests
Search terms: “Japanese protest photography blur movement 1960s”
Why it matters: Established “are-bure-boke” as a legitimate photographic style

Part 2: Your Turn (10 minutes)

Look through your phone’s camera roll and find:

A photo that’s accidentally blurry but somehow works

A photo where darkness or shadows are the main subject

A photo that captures a fleeting moment you can never recreate

Part 3: The Fusion (5 minutes)

Create one new photograph inspired by Japanese photographic techniques:

Embrace imperfection
Find beauty in mundane moments
Use blur intentionally
Focus on negative space
Let darkness tell the story

Analysis Questions

Compare your photos with the Japanese masterworks you found:

How do Japanese photographers use “mistakes” (blur, darkness, grain) as artistic tools?
What’s the difference between an accidental blur and an intentional one?
How can simple subjects carry complex meanings?

Submit

Links to the three Japanese photos you discovered
Your three “found” personal photos that match the criteria
Your new photo inspired by Japanese techniques
A brief explanation of which Japanese photographic principle you were exploring

Bonus Challenge: Try to recreate one of your “accidental” photos with intentional technique. How does purposeful imperfection differ from genuine accident?

日本のレンズを通して写真による調査

日本の写真が私たちの世界観に与えた影響を30分で探る

あなたの使命

日本の写真家がいかに写真に対する考え方に革命を起こし、芸術、記録、個人的表現の境界線を曖昧にしたかを発見する。自分のカメラロールを新たなレンズを通して検証しながら、日本の象徴的な写真を探す。

パート1：アイコン探し（15分）

影響力のある日本の写真をオンラインで探し出します。課題は？写真家の名前では検索できません：

カラス

ヒント: 雪の枝の上の黒い鳥、1950年代撮影
検索キーワード「日本の写真カラス雪の枝象徴的」
なぜそれが重要なのか：写実性よりも雰囲気を重視することで、自然写真に革命を起こした。

野良犬

ヒント: 戦後の東京でびしょ濡れになった犬、1949年
検索キーワード「有名な日本のストリート写真犬戦後」
なぜそれが重要なのか：シンプルで力強いイメージを通して、戦後の日本の不安をとらえた。

ブレ

ヒント：催涙ガスの中を走り抜けるデモ参加者、1960年代の学生デモ
検索キーワード「日本の抗議写真ぼかし運動 1960年代」
なぜ重要なのかブレ・ボケ」を正当な写真スタイルとして確立した。

パート2：あなたの番（10分）

あなたの携帯電話のカメラロールを見て、見つけてください：

偶然ブレてしまったが、なぜかうまく撮れている写真

暗闇や影がメインの写真

再現できない一瞬を切り取った写真

パート3：フュージョン（5分）

日本の写真技法にインスパイアされた新しい写真を1枚作る：

不完全さを受け入れる
ありふれた瞬間に美を見出す
意図的にぼかしを使う
ネガティブスペースに集中する
闇に物語を語らせる

分析に関する質問

あなたの写真と、あなたが見つけた日本の名作を比べてみてください：

日本の写真家は「間違い」（ぼかし、暗さ、粒状感）を芸術的ツールとしてどのように使っていますか？
偶然のブレと意図的なブレの違いは？
シンプルな被写体に複雑な意味を持たせるには？

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あなたが見つけた3枚の日本の写真へのリンク
あなたが「見つけた」個人的な写真のうち、条件に一致する3枚
日本の技術にインスパイアされた新しい写真
どのような日本の写真原理からインスピレーションを得たか、簡単に説明してください。

ボーナス・チャレンジ：あなたの「偶然」の写真を、意図的なテクニックで再現してみてください。意図的な不完全さは、本物の事故とどう違いますか？